小湊バスのエアロスターS

　先月、小湊バス塩田営業所に、大型路線バスとしては4年ぶりとなる、西工ボディの新車が導入されました。

　今回導入されたのは、三菱ふそうエアロスターSです。エアロスターSは、三菱ふそうが日産ディーゼルからスペースランナーRA（西工B-Ⅰノンステ）のOEM供給を受けたもので、外見だけではUDとふそうの見分けが付きにくいのですが、この車両が導入される前、某掲示板では小湊に三菱の大型ノンステが導入されることが噂されていたので、この車両はエアロスターSで間違いなさそうです。なお、小湊のエアロスターSは、写真の「千葉200　か　21-24」のナンバーを付けた車両の他に、「同　21-25」号車も存在しています。また、写真にある五井駅発国分寺台行きは、日中（西口発着）は1時間に2～4本、朝夕（東口発着）は多い時で1時間に5本運行され、さらに、平日には2本の深夜便も設定されています（深夜便の運賃は通常の2倍）。